俄克拉荷马城——Paycom 中心的每个区域都穿着蓝色和白色交替的赠品 T 恤，无情的人群在周二晚上的第三节中段达到了狂热的程度。头号种子雷霆队在第二轮对阵小牛队的下半场爆发，在白色弧线周围投进一连串三分球，最终以 117-95 战胜达拉斯队。

此时的模式应该是可以预期的。整个常规赛，雷霆队的外线投篮命中率（38.9%）位居NBA前列，这是雷霆队攀登西部联盟榜首的关键部分——尽管俄克拉荷马城队是NBA历史上最年轻的一号种子球队。

对手们一直在等待雷霆队缺乏经验的表现在季后赛中的某个时刻露出丑陋的一面。下半场开场，达拉斯明星云集的后场卢卡·东契奇和凯里·欧文打出一波12-4的高潮，将主队的优势缩小到个位数。但雷霆队，这些讨厌的雷霆队，却坚守着阵脚。无论是在开球踢球之后还是在令人眼花缭乱的球运动之后，球都会在外线周围发出叮当声。雷霆队在第三节叫了暂停，平息了达拉斯队的快速爆发，投进了六个三分球。雷霆三分球35投16中，贡献了队史季后赛纪录的29次助攻。

“这是我们现在已经建立起来的肌肉，”雷霆队主教练马克·戴格纽尔特说。 “在这个赛季中，我们不得不忍受很多这样的情况。我认为这很大程度上来自于对对手的尊重。我们知道这是一场重量级的比赛。”

俄克拉荷马城不断出拳。谢伊·吉尔吉斯-亚历山大在第三节中段完成了两次远距离后撤步，这是他全场最高的 29 分的一部分。年仅 24 岁的以赛亚·乔曾被费城队裁掉，但在被召唤时他自己也投出了两个三分球。年仅 20 岁的新秀后卫卡森·华莱士就是靠底角赚钱的。二年级后卫贾伦·威廉姆斯表现得很挣扎，然后在第四节得到了 18 分中的 10 分——大部分都是在吉尔吉斯-亚历山大坐在替补席上的关键时刻。

“我只是觉得我们下半场的节奏真的很好，”戴尼奥说。 “真正聪明的进攻，进攻的完美结合，真正利用了防守给我们带来的东西。”

小牛队根本跟不上步伐。在首轮对阵洛杉矶快船队的比赛中，更快的节奏让达拉斯队受益匪浅，欧文和东契奇可以绕过掩护，穿过快船队防守的缝隙得分或将球传给等待的射手。

东契奇显得脚步缓慢，几乎一瘸一拐，需要在篮下的支柱上休息，第一节刚开始不到六分钟就叫了暂停。自从撞上洛杉矶摇摆人特伦斯·曼恩（Terance Mann）之后，他一直在与膝盖伤势作斗争，并在小牛队第四场对阵快船队的比赛中做出了比赛决定。尽管达拉斯队在周五赢得系列赛胜利后休息了三天，东契奇仍然没有足够的基础来完成自己的后撤步，而吉尔吉斯-亚历山大却可以轻松做到这一点。当东契奇在他惯用的顶级办公室击中他本场比赛的第一个也是唯一一个三分球时，他举起了手掌，明显松了口气。东契奇三分线外8投1中，19投6中拿下19分。

“谁在乎？我们输了，”东契奇说道。 “我们必须继续进行下一个。我必须变得更好。我们必须变得更好。我们以第一场比赛的挣扎而闻名。”在主教练贾森·基德的带领下，达拉斯队在第一场比赛中取得了 0 胜 5 负的战绩，刚刚完成了新的续约。 “但我们必须集中注意力，”东契奇继续说道。 “他们是一支伟大的球队，防守出色，进攻出色，所以这并不容易。”

也许正是因为他缺乏真正的运球投篮威胁，这才有助于雷霆队的战术防守。但雷霆队的表现令人印象深刻，他们在掩护下追赶东契奇，并将他逼到三分线以下。作为一名挡拆专家，新秀中锋德里克·莱弗利的加入和交易截止日收购的丹尼尔·加福德为东契奇的首选动作增加了必要的空中维度，但他在周二的一次高球传球中没有接到。他的第一次空中接力尝试举得如此之高，高过切特·霍姆格伦无尽的手臂，对于莱弗利来说太高太远，无法完成，球从铁杆上飞了出去。

也许是霍姆格伦令人难以置信的触手可及，他瘦骨嶙峋的双手遮住了东契奇的视野，而雷霆队的这位出色的新秀中锋却在限制任何突破路线。 “我只是尽我所能，让事情变得尽可能困难，”霍姆格伦说。 “听起来我是想为你简化一下，但我真的不是。仅此而已。尽我所能地活跃起来。”也许这是雷霆队蜂拥而至的轮换阵容，威廉姆斯会挺身而出对抗加福德，或者乔什·吉迪已经在油漆区准备好盯防任何滚球手，像足球场中央的安全小贩一样无所事事。每当达拉斯大个子愚蠢地将球传到腰部以下时，似乎总会有一些雷霆球员将球捅出。俄克拉荷马城确实有整整八天的时间来磨练防守锋线上的每一个要素。 “我以为我们今晚的准备周赢得了胜利，”戴尼奥说，“但现在我们必须赢得下一个差距。”

雷霆队还通过将霍姆格伦与来自阿肯色州的大个子杰林·威廉姆斯搭档，在一段时间内对抗对手的身体优势。 “我们喜欢在某些情况下对这支球队的看法。我们想今晚看看一切，”戴尼奥说。 “我们在那里很晚才变小。我们打了不同的阵容。”

无论雷霆队采用何种组合，防守似乎都有效。达拉斯队在由挡拆球员完成的 13 次进攻中仅得到 5 分，其中两分来自小德里克·琼斯向加福德的吊球，而不是来自东契奇或欧文，其他得分来自加福德的罚球线。

小牛队需要曾经是年度最佳第六人有力候选人的小蒂姆·哈达威从外部找回状态。他四次三分球全部投丢，而马克西·克勒伯，可以说是达拉斯最具影响力的拉开空间的球员，却因肩伤缺阵。约什·格林替补出场，命中了前两个三分球，但在剩下的比赛中仅六投仅一中。每当东契奇发现格林在弱侧处于空位，并且他的投篮叮当作响时，你都可以看到这位斯洛文尼亚超级巨星的乐观情绪正在减弱。比赛还剩 5 分 14 秒时，基德将小牛队先发球员落后 22 分。

“当切特有一个出色的篮筐保护者时，他会让事情变得困难，”欧文说。 “我们有很多机会，让切特远离篮筐，然后我们把大球打进口袋，但我们只是没有取得我们需要的成功。”

如果小牛队周四无法取得更好的成绩，那么雷霆队已经准备好第二次出击，并在未来几年继续保持在西部的前列。